É com o objetivo central de impulsionar o conhecimento e o tratamento de encefalites que nasce o Grupo de Estudos em Neuroimunologia e Encefalites (GENIE), criado por investigadores da Universidade de Coimbra (UC). Esta associação informal vai juntar cientistas, profissionais de saúde e pessoas diagnosticadas com encefalites para avançar com a investigação nesta área e melhorar os cuidados de saúde, em particular para a encefalite autoimune.
A encefalite é uma doença neurológica que resulta na inflação do tecido cerebral, e tem causas diversas, como infeções ou em associação com tumores em outros órgãos do corpo humano. Já a encefalite autoimune tem também como consequência a inflamação do cérebro, mas é originada quando os mecanismos de defesa do organismo humano (o sistema imune) reagem contra órgãos saudáveis, neste caso o cérebro, causando-lhe lesões. Pode afetar pessoas de todas as idades, desde crianças até idosos.
Como explica a investigadora do Centro de Neurociências e Biologia Celular da UC (CNC-UC) e do Centro de Inovação em Biomedicina e Biotecnologia (CiBB), Ester Coutinho, “estima-se que cerca de 100 pessoas são diagnosticadas com encefalite autoimune todos os anos em Portugal, embora a realidade portuguesa não esteja ainda bem estudada”. “Estas doenças são muito graves, podendo levar a incapacidade significativa ou à morte, mas um desfecho menos favorável pode ser prevenido com diagnóstico e tratamento atempado”, acrescenta.
“O objetivo principal do GENIE é disseminar informação sobre estas doenças que só recentemente foram reconhecidas e, portanto, são ainda desconhecidas por grande parte da população e mesmo por alguns profissionais de saúde e investigadores que eventualmente podem estar interessados a trabalhar nesta área”, revela a também coordenadora do Grupo de Estudos em Neuroimunologia e Encefalites.
Na próxima sexta-feira, dia 24, vai decorrer o primeiro encontro da associação. Vai ter lugar no Rómulo – Centro Ciência Viva da Universidade de Coimbra (situado no piso 0 do Departamento de Física, no Polo I), entre as 9 horas e as 16h15. O evento vai contar com palestras de cientistas e clínicos que trabalham na área das encefalites. Vai decorrer também a apresentação da plataforma online do projeto, onde vão passar a ser disponibilizados diversos conteúdos, nomeadamente recursos educativos para pessoas com diagnóstico de encefalite e seus cuidadores e para profissionais da área da saúde, e informações relativas a estudos em curso sobre a doença.
Podem fazer parte desta associação investigadores, profissionais de saúde, pessoas com diagnóstico de encefalite e seus cuidadores, mas também outras pessoas que tenham interesse em saber mais sobre esta doença. O registo para participação é feito aqui.
